ВНБА возвращается после паузы: сезон финиширует спринтом, плей-офф обещает быть самым открытым за последние годы

Регулярный сезон ВНБА возвращается в пятницу после 17-дневной паузы, которую лига взяла на время чемпионата мира по баскетболу. Сборная США за это время выиграла пятое золото турнира, а клубам лиги осталось закрыть регулярку всего четырьмя играми до плей-офф.

Формат финиша получился жёстким: каждой команде нужно уместить оставшуюся часть сезона в четыре матча. Турнирная таблица после паузы наверняка ещё не раз изменится, и командам из середины таблицы придётся биться за каждое очко ради места в постсезоне.

Обозреватели издания Яху Спортс в свежем читательском мейлбэге отмечают: предстоящий плей-офф может стать самым открытым за последние годы. Болельщики завалили редакцию вопросами о фаворитах, и чаще всего в разговоре всплывали два имени — «Индиана Фивер» и «Голден Стэйт Валькирис».

Почему плей-офф называют непредсказуемым

Обычно к концу августа в ВНБА уже вырисовывается один-два явных претендента на титул. В этом году журналисты Яху Спортс признают: чёткого фаворита назвать сложно, а значит, интрига по ходу четырёхматчевого финиша будет только нарастать.

«Индиана Фивер» уже который сезон обрастает статусом команды, способной дать бой лидерам, а «Голден Стэйт Валькирис» — новый проект лиги, который болельщики держат в фокусе с первых недель существования клуба. Именно эти два названия чаще всего звучали в присланных читателями вопросах о претендентах на чемпионство.

Что это значит для лиги

Пауза ради чемпионата мира дала сборной США возможность подтвердить статус главной баскетбольной державы — команда взяла пятое золото турнира. Но для клубной ВНБА перерыв обернулся сжатым календарём: командам придётся подводить физическую форму игроков к решающему отрезку в максимально короткие сроки, а тренерским штабам — быстро адаптировать составы после возвращения игроков сборной.

Четыре оставшиеся игры станут проверкой и турнирных амбиций, и глубины скамейки: травмы или усталость ключевых баскетболисток на этом отрезке могут стоить клубам места в плей-офф.

Что дальше

Расписание оставшихся игр стартует в пятницу, и уже через несколько недель лига получит окончательную сетку плей-офф. Судя по тому, что пишут в Яху Спортс о нынешней открытости гонки, финиш регулярного чемпионата обещает быть напряжённее, чем обычно в это время сезона.