Либерти остановили Майлз в первом раунде — теперь нужно нейтрализовать плеймейкеров Дрим

Нью-Йорк Либерти открывают второй раунд плей-офф WNBA в воскресенье в Атланте, где сыграют первый матч серии против Атланта Дрим. Путь сюда команда проложила через громкий апсет первого раунда — обыграв Миннесоту во многом потому, что сумела задушить игру главной созидательницы соперника Оливии Майлз. Теперь перед обороной Либерти задача не проще: остановить сразу трёх опасных плеймейкеров Атланты.

Против Миннесоты план защиты Либерти строился вокруг одной фигуры — вся атакующая схема соперника держалась на Майлз, и, перекрыв её, команда обескровила игру Линкс целиком. В серии с Дрим такого единого центра нет. Угрозу создают сразу три игрока задней линии: Джордин Канада, Аллиша Грэй и Рейн Ховард.

Канада ведёт мяч и диктует темп, Грэй сочетает физическую мощь с умением наказывать соперника и в атаке, и в обороне, а Ховард остаётся одной из самых опасных снайперов лиги на дальней дистанции. Тренерскому штабу Либерти придётся делить внимание обороны сразу на трёх направлениях, а не концентрироваться на одной угрозе, как это было против Майлз.

Почему это важно для серии

Во втором раунде плей-офф WNBA многое решает умение гасить ключевых исполнителей соперника в решающие минуты матча. Либерти доказали в первом раунде, что способны точечно нейтрализовать лидера атаки, и теперь тот же навык проверяется против трёх угроз сразу. Атланта Дрим рассчитывает, что глубина состава позволит находить открытых игроков, даже если Либерти перекроют одного из трёх плеймейкеров.

Что дальше

Игра 1 серии пройдёт в воскресенье на площадке Дрим в Атланте, и от первого матча будет зависеть настрой на всю серию. Если оборона Либерти повторит уровень, показанный против Миннесоты, команда получит шанс пройти дальше. Атланте же важно, чтобы хотя бы один из трёх плеймейкеров — Канада, Грэй или Ховард — вышел из тени защиты соперника и взял игру на себя.