«Индиана Фивер» вылетела из плей-офф WNBA: что дальше для Кэйтлин Кларк

«Индиана Фивер» вылетела из плей-офф WNBA. Теперь Кэйтлин Кларк и главному тренеру Стефани Уайт предстоит ответить на вопросы о будущем команды. В четверг утром игроки собрались в Лас-Вегасе на последнюю тренировку сезона.

На прощание с сезоном происходящее совсем не походило. Игроки крутили спрятанное в тоннеле арены колесо призов, шутили во время растяжки и с хлопками собирались в круг. Один из ассистентов тренерского штаба опоздал с хлопком и тут же исполнил короткий танец.

Уайт, которую в команде называют «хозяйкой самого большого цирка WNBA», перед выходом к журналистам говорила с игроками дольше обычного. Пока тренер отвечала на вопросы прессы, один из сотрудников клуба безуспешно просил окружающих вести себя тише: из тоннеля доносился такой шум, что провести спокойный брифинг было непросто.

Сезон окончен, вопросы остались

«Индиана» завершила выступление раньше, чем рассчитывала. Клуб сделал Кларк центральной фигурой перестройки, а ее дебютный сезон привлек к матчам команды рекордное внимание. Вместе с этим выросли и ожидания: после раннего вылета от «Фивер» будут ждать большего уже в следующем году.

Уайт пришла в команду ради быстрого прогресса. В регулярном чемпионате «Фивер» показала, что может соперничать с сильными командами лиги. В плей-офф давление оказалось выше — именно такие матчи должны были показать, насколько команда готова к борьбе за серьезный результат.

Почему это важно

Интерес к «Индиане» давно не ограничивается ее местом в таблице. В последние годы команда стала одним из главных коммерческих и медийных проектов WNBA, а каждое выступление Кларк подробно обсуждают. После вылета вопрос звучит прямо: готова ли «Фивер» бороться за титул или клубу снова придется менять состав.

Судя по последней тренировке в Лас-Вегасе, сами игроки не стали превращать окончание сезона в трагедию. Они шутили и держались свободно. У руководства настроение должно быть другим: ему предстоит понять, каких усилений команде не хватило в решающих матчах.

Что дальше

В ближайшие недели «Индиана» займется разбором сезона и подготовкой к межсезонью. Клубу нужно определиться с возможными трансферами и решить, требуются ли изменения в штабе Уайт. Кларк впервые пройдет полноценную подготовку к сезону как главная звезда лиги. От ее работы и решений клуба будет зависеть, останется ли «Фивер» перспективной командой или сможет стать настоящим претендентом на титул WNBA.